O contrato social é uma obra clássica escrita pelo filósofo Jean-Jacques Rousseau no século XVIII. Este tratado é considerado uma das principais referências para a compreensão da política moderna e das concepções de Estado. O contrato social é a ideia de que a formação de um Estado e sua existência devem ser baseadas em um acordo prévio entre os indivíduos que compõem a sociedade. Rousseau argumenta que os indivíduos devem concordar em estabelecer um governo para promover o bem comum e proteger os direitos de cada indivíduo. Este processo de acordo entre os indivíduos é o contrato social, a essência da soberania popular. A soberania popular é a ideia de que o poder do Estado emana da vontade do povo. Rousseau destacou também que o contrato social tem a finalidade de organizar a sociedade de tal modo que o conflito entre as pessoas seja minimizado. Isto se dá pela instituição de leis que mantêm a ordem social, a distribuição equitativa dos recursos e a criação de espaços para a livre expressão das diferenças, garantindo a todos a igualdade de oportunidades e a justiça. Assim, o contrato social representa um esforço dos indivíduos que compõem uma sociedade para alcançar uma forma de vida em comum que torne possível a realização das necessidades e desejos humanos. É uma obra fascinante que continua a ser alvo de estudos e discussões por profissionais de diversas áreas do conhecimento.